McCarthy Hall: O passado e o futuro da formação de professores

À primeira vista, McCarthy Hall fica na periferia do campus da VCSU com uma presença digna e proposital. Após uma inspeção mais detalhada, as esculturas suaves que adornam a escada e os brilhantes pisos de mosaico contam a história de um espaço muito querido, construído para atividade e inspiração.

Este espaço permaneceu em uso, mas praticamente inalterado por quase 100 anos. Agora, McCarthy Hall está à beira da transformação.

No início da década de 1930, o Legislativo de Dakota do Norte usou US$ 115.000 para construir a Escola de Treinamento, agora conhecida como McCarthy Hall. Este ano, esse mesmo órgão aprovou US$ 11,5 milhões para reformar o prédio. No total, o projeto custará US$ 13,5 milhões, sendo o restante arrecadado por meio de apoiadores generosos.

A renovação vai dar vida a este espaço histórico, mas a história deste edifício nunca foi sobre os tijolos. A verdadeira história é contada por aqueles que se lembram da liderança inspiradora da diretora do colégio, Thilda Vangstad '29, ou por aqueles que conheceram o amor de suas vidas em uma das salas de reunião durante a sala de estudos. Este é um lugar que moldou pessoas para a vida. Indivíduos que moldaram a vida de outras pessoas.

Este é um espaço onde os professores apresentaram a primeira aula ou realizaram o primeiro ensaio da banda. Foi aqui que os alunos viram em primeira mão como o cuidado e a atenção de um professor gentil poderiam transformar uma vida inteira. Esta é a história de McCarthy Hall e da futura sede da Escola de Educação da VCSU.

A infância de Jay Cink foi literalmente cercada por VCSU. Quando criança, sua família administrava o antigo supermercado que ficava onde atualmente fica o Memorial Student Center. Quando teve idade suficiente para ir à escola, ele adorou a caixa de areia e o cavalo de balanço na sala do jardim de infância, no final do corredor da reitoria da universidade. O primeiro trabalho de Cink fora da loja da família foi lavar uniformes para o diretor atlético da faculdade, Bill Osmon.

A relação entre a VCSU e a escola de treinamento também significava que Osmon era o professor de educação física de Cink. O corpo docente da faculdade fazia parte da estrutura do College High. Eles orientaram os professores-alunos que frequentavam a VCSU enquanto davam seus primeiros passos como professores com alunos reais como Cink.

“Tivemos uma ótima educação. Alguns dos alunos-professores foram fabulosos”, disse Cink. Se o professor em formação não se adaptasse bem à sala de aula, “só era preciso aguentá-lo durante 11 ou 12 semanas”, acrescentou.

Embora os professores-alunos fossem numerosos e com habilidades variadas, o corpo docente e a equipe de longa data da escola criaram um lugar em McCarthy Hall que parecia um lar para muitos.

Professores como Roger Ludwig e muitos outros foram inspirados por Thilda Vangstad, que “imava respeito, mas não o exigia”. Essa inspiração levou Cink a se formar em educação na VCSU. Quando ele começou como estudante universitário, ele se viu em espaços familiares como o primeiro andar do McCarthy para aulas de tecnologia. Ele também estava um passo à frente de outros estudantes, pois teve a oportunidade de fazer cursos universitários no ensino fundamental e médio, algumas das primeiras versões das populares ofertas de crédito duplo agora oferecidas.

Embora nunca tenha se tornado professor, Cink é um dos poucos que frequentou a escola no campus desde o jardim de infância até a graduação. Ele está entusiasmado com a próxima reforma que irá melhorar um espaço que foi o lar de muitas de suas experiências fundamentais.

Ele guarda uma foto da visão do espaço reformado em seu escritório em casa, lembrando-o do futuro emocionante que terá pela frente em sua antiga escola.

As representações mostram o exterior do edifício praticamente inalterado, mas o interior será completamente transformado. “Os novos espaços no McCarthy Hall oferecerão salas de aula onde os alunos poderão se preparar para serem professores do futuro”, disse o reitor da Escola de Educação Allen Burgad, '89.

“Tive a oportunidade de fazer cursos como psicologia e educação na McCarthy 257 em 1987 e 1988”, disse Burgad. “Quando fui entrevistado na VCSU em 2022, a sala de aula não havia mudado.”