Hannah Senior fala sobre o caminho a seguir para o NAPB

À medida que o panorama agrícola evolui e surgem novos desafios, existe um grupo de profissionais dedicados a garantir que o nosso abastecimento alimentar permanece robusto e sustentável – os criadores de plantas. Entre estes especialistas, Hannah Senior, presidente cessante da Associação Nacional de Criadores de Plantas (NAPB), tem estado na vanguarda da catalisação de mudanças, da introdução de novas tecnologias e do estabelecimento de colaborações significativas. Em uma entrevista na recente reunião anual do NAPB em Greenville, SC, ela compartilhou seus insights sobre as realizações, desafios e o caminho a seguir para o melhoramento de plantas do ano passado.

Do lado comercial, duas conquistas significativas fizeram com que este ano se destacasse para ela. Sua empresa, Pollination Bag Specialists (PBS) International, introduziu tendas de controle de polinização. “Isso foi um grande passo para nós este ano e estamos realmente começando a ganhar força nessa área”, disse ela. As tendas são projetadas para isolamento de parcela única ou múltipla e permitem flexibilidade para policruzamentos internos ou externos, multiplicação de sementes híbridas e para manter insetos indesejados fora ou polinizadores dentro.

Abordando a questão da resiliência das tendas face às alterações climáticas, sublinha: “As alterações climáticas podem ser uma razão para isso [necessidade de resistir a ventos fortes], dependendo da geografia em que são utilizadas”. Ela reflete sobre casos em que as tendas enfrentaram a fúria da natureza, como um tornado em Oklahoma. “Noutras circunstâncias, e certamente quando fizemos os nossos testes no oeste do Reino Unido, o tipo de vento que temos nas tempestades hoje em dia é muito maior do que costumava ser. E sim, eles precisam ser mais resistentes do que nunca.”

O papel de Senior como presidente do NAPB vai além do domínio da tecnologia. Ela discute duas grandes conquistas no ano passado. “Um dos destaques dos últimos 12 meses para mim foi que iniciamos algo que chamamos de Mesa Redonda das Organizações Mundiais de Melhoramento de Plantas.” Esta iniciativa envolve a ligação com várias organizações de melhoramento de plantas em todo o mundo para identificar pontos comuns e áreas de cooperação. “Chegámos à Europa, à Australásia, à África e poderíamos ir mais longe. Isso definitivamente tem sido uma coisa.” Outro destaque foi uma reunião com ex-presidentes, com foco no futuro estratégico da organização.

Discutindo o crescimento do NAPB, ela observa: “Nosso número de membros tem aumentado ano após ano… Na verdade, provavelmente gastamos mais tempo em estabelecer as bases para permitir o crescimento”. Essas bases abrangem a simplificação de ferramentas digitais, infraestrutura e gerenciamento de comunicações. O objectivo é claro – criar uma base sólida que possa apoiar a expansão e o impacto contínuos do NAPB.

O tema da reunião deste ano, realizada em Greenville, Carolina do Sul, ressoou profundamente em Hannah. “Adorei a ligação com a alimentação e a culinária e com a cadeia de valor em geral… reconhecer que o sistema alimentar é enorme e complicado e que o melhoramento de plantas tem de pelo menos estar consciente das necessidades das outras fases.” Esta perspectiva holística sublinha a importância de compreender o contexto mais amplo em que operam os melhoradores de plantas.

Ao passar a presidência do NAPB para Thomas Lubberstedt, da Iowa State University, ela vê um grande potencial no NAPB nos próximos anos. “Tenho certeza de que Thomas não precisa ouvir meus conselhos. Ele será uma estrela nesta posição... aproveitar a energia e o potencial que vem com [nossos membros] será realmente a chave para ajudar a levar o NAPB adiante.”