Última tendência em cruzeiros: voos de helicóptero. É assim que é

FJORD SKJOLJUNGEN, Groenlândia – Passeios de zodíaco, caiaques, pedalinhos e e-bikes fazem parte há muito tempo do conjunto de atividades encontradas em navios de cruzeiro de expedição.

Mas os passageiros dos navios de luxo pedem agora brinquedos mais caros para brincar – nomeadamente submarinos e helicópteros.

Seabourn, Viking e Scenic são três empresas de cruzeiro que recentemente adicionaram submarinos a alguns de seus navios de expedição. Este último também possui helicópteros a bordo completos com helipontos em seus dois “iates ultraluxuosos” – Scenic Eclipse I e Eclipse II.

Observar a paisagem de uma região polar remota deslizando lentamente do convés de um navio pode ser cativante. Experimentá-lo a velocidades superiores a 160 km / h desde o céu é absolutamente emocionante.

Na verdade, um passeio de helicóptero de 30 minutos sobre uma geleira e um manto de gelo remoto no leste da Groenlândia foi um dos destaques do meu recente cruzeiro de 12 dias no Ártico no Scenic Eclipse II, um navio de 220 passageiros que fez sua viagem inaugural. em abril.

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O navio irmão do Eclipse II, Scenic Eclipse I, estreou em 2019. Possui um submarino e dois helicópteros. O Eclipse II também tem dois helicópteros – um submarino será trazido a bordo em outubro, a tempo para as viagens à Antártica, que começarão no início de dezembro. Os navios oceânicos são duas das mais recentes adições à frota da linha de cruzeiros com sede na Austrália, que também inclui 15 barcos fluviais.

A Scenic se autodenomina oferecendo aos seus passageiros “luxo com tudo incluído”. Passeios turísticos, todos os restaurantes de especialidades, bebidas, gorjetas e traslados ao aeroporto estão incluídos na tarifa, que pode ultrapassar US$ 1.000 por pessoa por dia, dependendo do itinerário e da escolha da cabine.

Passeios de submarino e helicóptero são complementos opcionais que custam mais. Muito mais.

Um passeio de helicóptero de meia hora custa US$ 795 por pessoa. Os passeios secundários custam entre US$ 350 e US$ 795, dependendo da região e se for um mergulho de 20 ou 40 minutos.

Apesar do alto preço, Jason Flesher, diretor de Operações de Descoberta da Scenic, diz que os helicópteros e submarinos provaram ser “extremamente populares” entre os passageiros.

“Temos muitos hóspedes que voam e mergulham várias vezes durante a viagem”, diz ele, acrescentando que as excursões “dão aos nossos hóspedes uma perspectiva completa do que os rodeia”.

Na minha viagem, mais da metade dos 140 passageiros do navio se inscreveram para passeios de helicóptero. Nosso piloto, Pascal Fischer, me disse que nas viagens à Antártida, a porcentagem de passageiros que viajam de helicóptero geralmente gira em torno de 80%.

“Você pode se afastar 32 quilômetros do navio e o mundo parecerá totalmente diferente, especialmente em lugares para onde vamos, como o Ártico e a Antártica”, diz Fischer. “Você pode até ver lugares que nenhum ser humano jamais viu antes, porque estamos em áreas muito remotas.”

A Groenlândia, a maior ilha do mundo, é um território semiautônomo do Reino da Dinamarca. É três vezes o tamanho do Texas, mas a sua população é de apenas 56.000 habitantes, o que o torna o território menos densamente povoado do mundo.

Você não pode ficar muito mais remoto do que o leste da Groenlândia, para onde vão poucos navios de cruzeiro e há apenas um punhado de pequenos assentamentos de pescadores. Durante os nossos quatro dias explorando aquela região, não vimos nenhum outro sinal de civilização humana. No entanto, vimos muitas baleias azuis e jubarte, focas e outras formas de vida marinha.

No dia gloriosamente ensolarado de 50 graus do meu passeio de helicóptero, o Eclipse II estava ancorado no fiorde Skjoljungen, no sudeste da Groenlândia. Caminhei até o heliporto do navio na popa do convés 8 – um andar acima de onde tomei café da manhã no restaurante Yacht Club – para receber instruções de segurança de 10 minutos.

Três outros passageiros e eu recebemos coletes salva-vidas e fones de ouvido com cancelamento de ruído para que pudéssemos ouvir as descrições de Fischer sobre o que veríamos durante o voo. Fomos então escoltados até um dos dois helicópteros Airbus H130 de US$ 3,5 milhões do Eclipse II. Cada helicóptero pode transportar no máximo seis passageiros e um piloto. Eu estava no assento do meio, mas ainda desfrutava de vistas desobstruídas da paisagem remota.