As crianças podem brincar com algo novo todas as semanas graças à South Bay Toy Library

Morgan Lepore passa as noites preparando brinquedos para pais de crianças locais, desde bebês até crianças de 5 anos – contando, classificando, limpando e verificando para garantir que todas essas peças essenciais ainda estejam presentes.

A moradora de Redondo Beach tem feito isso há um ano e meio, administrando um programa gratuito de troca de brinquedos em sua garagem, um empreendimento que ela apelidou de South Bay Toy Library.

O programa de empréstimo de brinquedos começou com Lepore observando a rapidez com que seu filho, então com 4 anos, passou a ter um novo interesse em brincar após o outro.

“Percebi que minha filha estava mexendo nos brinquedos muito rapidamente”, disse Lepore. “Ela brincava com isso por talvez duas semanas e depois perdia o interesse.”

“A cada dois meses eu ia para a Goodwill”, deixando brinquedos que já haviam terminado em sua casa. “Eu estava pensando 'quantas outras famílias poderiam usar essas coisas'”, disse Lepore.

Lepore normalmente faz o rodízio dos brinquedos de seus próprios filhos, disse ela.

“Pensei: 'Enquanto os guardo, outra pessoa pode usá-los, em vez de ficar sentado na garagem juntando poeira'”, disse Lepore.

Então, no início de 2022, ela perguntou aos membros de um grupo de mães no Facebook se eles estariam interessados ​​em fazer um rodízio comunitário de brinquedos.

Mas dentro do pequeno círculo, o mesmo problema de seus filhos se cansarem rapidamente das coisas estava se apresentando.

“A partir daí se transformou em uma brinquedoteca”, disse Lepore. “Emprestamos nossos brinquedos para outras famílias da comunidade e eles iam para a próxima família.”

Agora, em um grupo do Facebook da South Bay Toy Library com cerca de 900 membros, as pessoas podem comentar na foto quais são os cinco brinquedos que desejam conferir. Lepore desinfeta os itens após cada uso e depois os embala para os pais pegarem em determinados dias.

Os participantes vêm de cidades litorâneas, Harbour City, El Segundo, Palos Verdes e até mesmo de uma família perto de Culver City. Mas ela quer manter o esforço local na maior parte, disse Lepore, para cultivar um sentimento comunitário.

Mais recentemente, porém, ela mesma tem entregado os brinquedos enquanto tenta encontrar um espaço maior para guardá-los e administrar a biblioteca. Ela acompanha em uma planilha quem pegou o quê emprestado e quando deve devolver o material.

Com o interesse crescendo rapidamente, Lepore quis expandir o esforço. Recentemente, ela começou a aceitar doações de brinquedos para poder postar fotos de brinquedos novos para conferir uma vez por semana, na “terça-feira dos brinquedos”.

Ela começou com 200 brinquedos e agora tem cerca de 700, disse Lepore, com até 150 retirados de cada vez. Ela ainda está descobrindo a responsabilidade daqui para frente, acrescentou, mas enquanto isso inclui uma descrição completa das peças de um brinquedo em cada foto postada.

A mãe de dois filhos era terapeuta de desenvolvimento antes de se tornar mãe em tempo integral, disse ela, e usa essa experiência para informar aos pais quais habilidades cada brinquedo ajuda, como a sensorial cognitiva. Lepore escreve notas com os brinquedos explicando o que a criança fará com o brinquedo, e muitas vezes as pessoas perguntam quais itens seriam melhores para o bebê que ainda não está engatinhando, por exemplo.

Ela também tentou percorrer itens da biblioteca para crianças mais velhas - com idades entre 7 e 10 anos - como programas de codificação online e outras ciências, matemática, tecnologia e engenharia. Mas não eram tão populares, disse Lepore, porque as mentes das crianças mais novas estão a desenvolver-se mais rapidamente do que as das crianças com idades próximas dos dois dígitos.

“Então minha garagem ficou lotada de tantos brinquedos”, disse Lepore.

Ela recentemente conseguiu um depósito para acompanhar a abundância, disse ela, mas está procurando um centro comunitário local, biblioteca pública ou outro tipo de espaço que lhe permita guardar os brinquedos e servir de ponto de coleta e entrega. localização. Ela também espera manter a brinquedoteca gratuita para o acesso das pessoas, mas nesta fase de transição, ela está considerando uma taxa de adesão ou pedido de doação, com uma escala móvel dependendo de quanto as pessoas podem pagar.

Por enquanto, porém, Lepore está comprometida com sua brinquedoteca e com tudo o que o futuro reserva. Ela está animada para continuar a transformar a Biblioteca de Brinquedos de South Bay em algo que possa, eventualmente, funcionar de forma independente.