Estado dos sem-abrigo: estudo mostra queda no número de sem-abrigo no condado de Santa Cruz no ano passado

SANTA CRUZ — Saindo de um inverno rigoroso e do fim do estado de emergência da pandemia do coronavírus, a população desabrigada do condado de Santa Cruz permaneceu altamente visível, mas diminuiu significativamente, de acordo com os resultados de um estudo recente.

A contagem anual de sem-abrigo da região, realizada por voluntários num único dia no final de Fevereiro, registou uma diminuição anual de mais de 21%, elevando o censo para a população mais baixa registada no condado, de 1.804 indivíduos desabrigados. Os números mais recentes da pesquisa foram publicados na quinta-feira, mais de um mês depois de os governos locais terem posto em prática os seus planos orçamentais para os próximos anos fiscais.

Com o apoio de dólares estatais contínuos e um labirinto sinuoso de subsídios especializados, os esforços do condado de Santa Cruz na frente dos sem-abrigo expandiram-se em áreas de questões mais amplas, como a saúde comportamental e os desafios da toxicodependência, além de abordar a questão local contínua e acessível. escassez de oferta habitacional.

A limitação dos esforços de habitação a preços acessíveis foi o fato de que o condado de Santa Cruz continuou a estar entre os mais bem classificados em estudos de acessibilidade de moradias para aluguel, incluindo os primeiros lugares no relatório de 2022 da National Low Income Housing Coalition e do National Low Income Housing Coalition 2023 Out of Reach relatório. O esforço Rehousing Wave do condado, trabalhando em colaboração com a Autoridade de Habitação do condado de Santa Cruz, colocou 295 famílias anteriormente sem-abrigo – representando mais de 425 pessoas – em casas entre outubro de 2021 e o início de 2023.

Dois dos três projetos habitacionais de apoio permanentes que recebem financiamento das doações do Projeto Homekey do estado abriram suas portas aos inquilinos, incluindo uma oferta inicial da planejada Vila dos Veteranos de 20 unidades em Ben Lomond e da Casa Azul de sete unidades em Santa Cruz. O terceiro, um projeto residencial modular Park Haven Plaza de 36 unidades em Aptos, continua em construção.

Ambas as jurisdições estão a elaborar planos estratégicos plurianuais para resolver o problema dos sem-abrigo locais.

A aparente melhoria deste ano na população local de sem-abrigo – o inquérito foi “realizado sob condições de inverno desafiantes”, de acordo com um comunicado do coletivo Santa Cruz County Housing for Health Partnership – ocorreu um ano depois de o condado ter registado um aumento de 6% no número de sem-abrigo. Essa pesquisa ocorreu enquanto o condado de Santa Cruz como um todo estava no meio de seu maior esforço para abrigar moradores de rua, no auge mais do que dobrando sua contagem de leitos temporários para mais de 1.000 com a ajuda de fundos estaduais e federais de ajuda à pandemia de coronavírus. À medida que esses fundos se esgotavam e os abrigos dos hotéis fechavam, um antigo acampamento urbano ao ar livre no Parque San Lorenzo, em Santa Cruz, tornou-se um ponto focal das necessidades contínuas da área.

De acordo com o censo dos sem-abrigo deste ano, 79% das pessoas que viviam sem-abrigo em Fevereiro não tinham abrigo.

Depois, em Setembro, as autoridades municipais completaram um esforço de vários meses para retirar os ocupantes do acampamento Benchlands do Parque San Lorenzo, oferecendo opções alternativas de abrigo à medida que cada segmento do acampamento era cercado e demolido. A população estimada do campo atingiu, segundo alguns cálculos, mais de 300 indivíduos no seu auge e tinha pelo menos 225 pessoas quando os esforços de limpeza começaram a sério, disseram trabalhadores comunitários da cidade. Os ocupantes receberam assistência na busca de opções alternativas de abrigo, incluindo opções no esforço de abrigo Overlook, financiado pela cidade, no Arsenal da Guarda Nacional no Parque DeLaveaga, com 135 espaços internos e externos, que complementou um acampamento autônomo mais estabelecido para 27 pessoas em uma cidade lote na 1220 River St.

Muitos ocupantes dos campos não iam ou permaneciam por muito tempo nos abrigos da cidade, resultando numa concentração de acampamentos de tendas no parque Pogonip da cidade e nas proximidades, ao longo do corredor da Auto-estrada 9 que sai da cidade. O acampamento persistiu antes e depois dos extensos danos causados ​​pelas tempestades de inverno na área, até que um projeto semelhante de limpeza de acampamentos na cidade – iniciado em Pogonip em maio – foi concluído em julho. A cidade estimou que havia entre 65 e 75 tendas ocupadas no parque no início da limpeza e que 35 pessoas estavam ligadas aos serviços de abrigo até à sua conclusão.