Carros de brinquedo feitos por comunidades de aposentados ajudam socorristas a se conectar com crianças em situações traumáticas

Kylie Jones relata.

LAKELAND, Flórida. - Os socorristas atendem as chamadas que muitas vezes vêm de pessoas nos seus piores dias. Muitas vezes, as crianças são apanhadas no meio de situações traumáticas que mudam a vida.

Um grupo de pessoas em Lakeland queria encontrar uma maneira de ajudar os policiais a dar a essas crianças um pequeno sinal de conforto para aliviar o fardo.

“Tínhamos um residente aqui no The Estates at Carpenters, que era ex-xerife do condado de Hillsborough”, disse Mike Brink, um dos organizadores do projeto. “E um de seus pensamentos foi: ‘Ei, vamos distribuir alguns brinquedos para crianças que estão envolvidas em situações traumáticas quando policiais e socorristas chegarem ao local’”.

Um grupo de residentes de The Estates at Carpenters, em Lakeland, decidiu fabricar carros de madeira à mão para que policiais e socorristas entregassem às crianças no local.

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A visão do projeto ganhou destaque em 2021. Quase dois anos depois, está quase concluído.

“A partir do momento em que você pega este metro e meio e depois raspa, finaliza, lixa, sela, pinta, apara e corta os decalques”, disse Brink. "Colar as rodas. Pintar as rodas. É um projeto que consome muito tempo."

Cada carro começou como uma tela em branco sobre um pedaço de madeira 4x4. Os residentes levaram cerca de oito a 10 horas para fabricar cada carro.

Membros de uma comunidade de aposentados fazem brinquedos de madeira para crianças. Cortesia: Polícia de Lakeland

Os residentes fabricaram mais de 100 carros cada para o Departamento de Polícia de Lakeland, Corpo de Bombeiros de Lakeland, Gabinete do Xerife do Condado de Polk e Resgate de Incêndios do Condado de Polk.

“Quando aparecemos em uma cena, muitas vezes é o pior dia para as pessoas que encontramos”, disse o tenente Joe Parker, do Departamento de Polícia de Lakeland.

Parker disse que ter algo como um carrinho de brinquedo personalizado pode ajudá-los a chegar ao nível de uma criança. Ele diz que eles são capazes de ter uma interação positiva e construir um vínculo forte com as crianças, muitas vezes durante um período negativo em geral.

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“Estamos respondendo lá muitas vezes, por causa de algum tipo de situação difícil em que os adultos se metem”, compartilhou Parker. "Essas crianças não têm nenhum controle sobre isso. Então, quando aparecermos, e pudermos, novamente, dar-lhes algum tipo de interação positiva no meio de qualquer evento infeliz que nos levou até lá, isso significa alguma coisa."

Parker disse que isso mostra às crianças que, por trás dos uniformes, elas também são humanas.

“É preciso muito esforço para criar uma criança”, disse Parker. "Bem, é a mesma coisa no trabalho policial. Você sabe, não podemos estar em todos os lugares o tempo todo. Então, realmente dependemos da comunidade."

Os brinquedos são feitos de madeira 4x4.

Desde o entalhe da madeira até a pintura, o desenho dos decalques e a fixação das rodas, esses moradores dizem que colocam o coração e a alma em cada carro.

“Sempre que havia um problema ou talvez um soluço, eu apenas dizia: 'Não se esqueça que é para as crianças'”, disse Brink.

O projeto deu aos moradores um propósito na aldeia que compõe a comunidade.

“Será bom um dia se vermos um desses na estrada, você sabe, fizemos parte disso”, compartilhou Brink. "Você sabe, podemos ver alguma criança rolando pela mesa em um restaurante ou algo acontecendo. Nós fizemos parte disso. Isso é legal."

Fazer os brinquedos exige muito tempo.

O grupo de moradores que ajudou a fabricar os carros tinha entre 60 e 95 anos.

Um dos moradores também costurou de 60 a 70 ursinhos de pelúcia para crianças que queriam algo além de um carro.

O projeto foi viabilizado por meio de doações e apoio de diversas empresas da cidade.

Os moradores já entregaram carros ao Departamento de Polícia de Lakeland e ao Corpo de Bombeiros de Lakeland.